Muzeum města Brna předalo ve středu 13. listopadu americkému velvyslanci kosterní pozůstatky, které patří jedinému americkému vojákovi padlému v Brně během druhé světové války. William L. Kiggins, pilot sestřelený při bojové akci nad Brnem-Slatinou, tak může být po 80 letech identifikován a jeho ostatky navráceny do Spojených států.
Muzeum města Brna si v říjnu letošního roku připomnělo 80. výročí tragické smrti amerického pilota Williama L. Kigginse, jediného amerického vojáka, který přišel o život při bojových akcích v Brně během druhé světové války. Kiggins, příslušník amerických vzdušných sil, zahynul 11. října 1944 při útoku na vlakovou soupravu s leteckým benzínem u nádraží v Brně-Slatině. Jeho stíhačka P-51B Mustang byla při tomto útoku sestřelena německým protileteckým dělem, které bylo zamaskováno v Tuřanském lesíku. Po zásahu letadlo nekontrolovaně havarovalo, a pilot na místě zahynul.
V roce 2020, při přípravě nové výstavby skladovacích hal v oblasti havárie, realizoval Ústav archeologické památkové péče Brno archeologický výzkum. Na místě byly objeveny trosky letounu, které byly následně uloženy v Muzeu města Brna a staly se součástí výstavy „Poslední let W. L. Kigginse“, která je k vidění na hradě Špilberku do 17. 11. 2024. Výstava prezentuje nejen válečné okolnosti střetu, ale také fragmenty letadla a další materiály spojené s touto historickou událostí.
Spolu s troskami letounu P-51B Mustang archeologové v kráteru nalezli i fragmenty kostí, které byly následně odborně zkoumány ve spolupráci s Ústavem antropologie Přírodovědecké fakulty Masarykovy univerzity a identifikovány jako lidské ostatky. Na základě tohoto zjištění Muzeum města Brna oslovilo organizaci Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA), jež pod záštitou ministerstva obrany USA zajišťuje identifikaci a navracení ostatků padlých amerických vojáků. Zástupce DPAA poté přijel do Brna, aby se seznámil s okolnostmi nálezu, a vyžádal si fragmenty kostí pro účely identifikace.
Ve středu 13. listopadu 2024 v 9:00 hodin navštívil Muzeum města Brna americký velvyslanec v České republice, jeho excelence Bijan Sabet. V rámci této návštěvy byly velvyslanci předány kosterní pozůstatky Williama L. Kigginse za účelem jejich identifikace. K předání dojde za přítomnosti ředitele Muzea města Brna, Zbyňka Šolce, archeologa muzea Aleše Navrátila a vedoucí Ústavu antropologie Přírodovědecké fakulty Masarykovy univerzity, profesorky Petry Urbanové.
„Nález ostatků pilota Williama L. Kigginse je pro nás nejen připomínkou hrůz druhé světové války, ale také symbolem důležitého pouta mezi Českou republikou a Spojenými státy. Jsme hrdí, že můžeme pomoci k důstojnému uzavření tohoto historického příběhu a případnému navrácení ostatků padlého vojáka jeho rodině,“ uvedl ředitel Muzea města Brna Zbyněk Šolc.
Tento akt představuje významný krok v úsilí o identifikaci ostatků padlého amerického hrdiny a jejich případné navrácení do Spojených států. Zároveň symbolizuje dlouhodobé přátelství mezi Českou republikou a Spojenými státy americkými.
